山陽新聞社など地方新聞４７紙と共同通信社が地域活性化に取り組む団体を応援する「第１６回地域再生大賞」で、縁起の良い地名を活用した地域おこしなどを行い、優秀賞に選ばれたＮＰＯ法人吉（よし）縁起村協議会（真庭市吉）の表彰式が６日、岡山市北区柳町の山陽新聞社で行われた。

　協議会は２０１８年、高齢化率が５０％を超える吉地区の地域おこしを狙いに、地区の「吉」「真賀」など縁起の良い地名を紹介するガイドマップや看板の作成、交流拠点の整備を始めた。２２年からは耕作放棄地を活用した特産品開発や農地保全、キャッシュレス無人店舗の運営を手がけて活動の幅を広げている。

　式では桑原功社長が表彰状と記念盾を手渡し「高齢化や過疎化に悩む地域にとって活動は大変参考になる。今後も地域の魅力や住民パワーを発信し、元気を与えてほしい」とたたえた。受け取った鈴木昌徳理事長は「地元住民の幸福感を一番に、移住するなら吉地区にと思われる地域づくりに励みたい」と話した。